L’Etape Slovakia by Tour de France este o cursă de ciclism organizată anual care aduce emoția și provocarea Turului Franței în Slovacia. Anul acesta, peste 1200 de cicliști s-au înscris pentru a-și testa limitele. Am ales traseul scurt, sperând să obțin un rezultat mai bun printr-o strategie bine gândită.
Startul exploziv din inima Bratislavei
Cursa a început în forță, chiar din centrul Bratislavei. Sute de cicliști și susținători au invadat zona centrului comercial Eurovea de pe malul Dunării, creând astfel o atmosferă electrizantă înainte de startul competiției. Laora 7:00 au pornit cei de pe traseul lung, iar 15 minute mai târziu am pornit noi, cei de la traseul scurt. Traseul ne-a purtat peste Dunăre, traversând podurile Apollo și SNP, oferindu-ne priveliști impresionante ale orașului și ale fluviului.
Prima urcare: Strmina și lupta pentru poziție
Știam că poziționarea înainte de a intra pe prima cățărare în Borinka este crucială. Am încercat să rămân în față, evitând aglomerația și asigurându-mi o poziție cât mai bună pentru urcare. Odată ce am intrat pe cățărare, ritmul s-a accelerat dramatic. Pe lângă lupta cu picioarele care urlau de durere și de lupta cu ceilalți concurenți, o provocare în plus a fost să-i depășim pe concurenții mai lenți de pe traseul lung, concurenți pe care i-am ajuns din urmă exact pe acea cățărare.
Am dat tot ce am avut mai bun și am reușit să mențin o poziție destul de bună până în vârf, terminând urcarea pe locul 9 la general (din aproximativ 400 de participanți).
În urmărirea grupului de lideri
Deși am pierdut contactul cu grupul lider pe prima urcare, am continuat să pedalez puternic în al doilea grup format din 5-6 concurenți, încercând să păstrez ceva energie pentru urcarea finală spre Kamzík.
Traseul ne-a purtat pe drumuri foarte bine știute de mine, oferindu-mi astfel mai multă încredere în abordarea curbelor în mare viteză dar și momente de respiro înainte de provocarea finală.
Urcarea finală: Kamzík și sprintul eșuat
Urcarea finală spre Kamzík a fost unul din momentele decisive ale cursei pentru mine. Din cei 8 rutieri care erau în fața grupului meu știam sigur că doi sunt în aceeași categorie cu mine. Șansele ca un al treilea concurent de 40+ fie facă parte din acel grup erau foarte mari, dar am sperat totuși la ultimul loc pe podium.
Am dat tot ce am mai avut în mine, dar doi concurenți au reușit să se distanțeze de grup. Am continuat în ritmul meu iar, cu 100m înainte de final am reușit să ajung din urmă unul dintre evadați. Sprintul final l-am pierdut fiind ajuns din urmă de un alt concurent chiar înainte de a trece linia de sosire dar, concurentul pe care tocmai îl depășisem a rămas în urma mea, trecând linia de sosire la o secundă în spatele meu.
Am aflat apoi că acel concurent a fost singurul din categoria mea și că prin depăsirea lui în ultimii 100m mi-am asigurat locul 3 pe podium la individual (în categorie). Am trecut linia de sosire pe locul 11 la general (din 400) și pe locul 3 în categoria mea (din aproximativ 100).
Victoria în echipă
Pe lângă performanța individuală, am fost încântați să aflăm că echipa noastră a obținut locul 2 în competiția pe echipe. A fost o zi bună pe bicicletă.
Reflecții asupra unei zile reușite
L’Etape Slovakia 2024 este o experiență aparte. Efortul depus de organizatorii acestui concurs se vede și se simte de către fiecare participant în parte. Jos pălăria în fața organizatorilor și a tuturor voluntarilor care transformă an de an acest concurs de ciclism într-o experiență unică de neuitat.
Traseul scurt s-a dovedit a fi o alegere excelentă pentru mine, permițându-mi să mă concentrez pe strategie și să îmi maximizez efortul pentru o clasare pe podium. Șansele pentru un rezultat bun pe traseul lung sunt aproape inexistente, în principal datorită numărului mare de concurenți foarte bine pregătiți, unii foști atleți profesioniști.
